Αφηρημένες κλάσεις

Αν μια μέθοδος μιας κλάσης οριστεί με τον προσδιοριστή abstract και χωρίς σώμα τότε η συνάρτηση αυτή είναι ιδεατή (abstract) δηλαδή δεν έχει υλοποίηση στη συγκεκριμένη κλάση. Παράδειγμα:
abstract class document {
public abstract String identify();
}
Αν μια κλάση περιέχει (ή έχει κληρονομήσει) τουλάχιστον μια ιδεατή μέθοδο τότε και αυτή πρέπει να οριστεί με τον προσδιοριστή abstract και ονομάζεται ιδεατή (abstract).
Οι ιδεατές κλάσεις χρησιμοποιούνται μόνο για να ορίσουν γενικές έννοιες από τις οποίες εκπορεύονται συγκεκριμένες κλάσεις.
Σε αντικείμενα μιας ιδεατής κλάσης μπορούν να ανατεθούν αντικείμενα από μη ιδεατές υποκλάσεις της. Τα ίδια όμως τα αντικείμενα μιας ιδεατής κλάσης δεν μπορούν ποτέ να δημιουργηθούν αυτούσια.

Για παράδειγμα, ένας σχεδιασμός του πληροφοριακού συστήματος του Πανεπιστημίου μπορεί να ορίσει την ιδεατή κλάση person ως βασική κλάση για τις υποκλάσεις student, employee και visitor. Αν και δε θα μπορεί να ένα νέο αντικείμενο με βάση την αφηρημένη κλάση person, αυτή μπορεί να περιέχει ορισμένα βασικά χαρακτηριστικά όπως birth_date και να επιβάλει την υλοποίηση συγκεκριμένων μεθόδων όπως home_page_URL() ορίζοντάς τις ως ιδεατές.